Štěpán Dlouhý pro Hospodářské noviny

Karel Komárek a Jiří Šmejc se v pátek 26.2. postarali o největší českou investici v Rakousku. Za odhadem více než pět miliard korun spoluovládnou rakouská kasina a loterie Casinos Austria, firmu s tržbami skoro 100 miliard korun, tedy zhruba desetkrát větší, než je česká Sazka.

Oba podnikatelé se dohodli s rakouským hazardním obrem Novomatic na urovnání téměř rok trvajících právních sporů a vytvoření společného podniku, který bude mít těsnou nadpoloviční většinu v Casinos Austria, a tím fakticky ovládnou téměř všechna kasina v Rakousku a hlavně monopol na loterie.

"Rozhodujícím byl impuls od rakouského ministra financí, který přišel s tím, že my a Novomatic bychom neměli bojovat mezi sebou, ale spolupracovat," popisuje v rozhovoru pro Hospodářské noviny Štěpán Dlouhý, který má v Komárkově KKCG na starosti nákup loterijních firem.

Casinos Austria je třetím velkým úlovkem Komárka a Šmejce v loteriích. Skrze Sazka Group již ovládají českou Sazku a řecký OPAP. Pokud se sečtou všechny loterijní hry Sazky, OPAP a Casinos Austria, stávají se z Komárka a Šmejce největší provozovatelé loterií v Evropě. "Pokud bychom přičetli celé Rakousko, tak myslím, že už ano," říká Dlouhý.

Co jsou tři hlavní důvody, kvůli kterým jste se rozhodli do Casinos Austria investovat?

Je to jednoduché. Loterie, loterie a znovu loterie. Ta společnost nemá problém ve svém byznysu, ale spíše s věcmi okolo. Ale tyto problémy se dají vždycky vyřešit, když máte zdravý hlavní byznys. Je to firma, která má velký potenciál růst a generovat spoustu volných peněz pro akcionáře.

Na tiskové konferenci jste naznačovali, že se jedná o největší českou investici v Rakousku. Můžete říct, o jak velikou částku jde?

Cenu říct nemohu, ale řekněme, že se pohybujeme v několika stovkách milionů eur.

Snažíte se budovat loterijní holding. Dosud se ale vždy jednalo o komplikované případy. Ať už Sazka, řecký OPAP, teď Rakousko. Jak to bude vůbec možné konsolidovat?

Je potřeba si uvědomit, že herní průmysl je objemem peněz velké odvětví, ale počtem společností je vlastně relativně malé. A příležitostí je omezená řada. Takže musíte být připraven dělat investice s ostatními hráči, to je nevyhnutelné.

A že je to další složitý případ? Nás to baví a láká. Kdyby Casinos Austria byla jednoduchá transakce a prodávalo se sto procent firmy, tak je tady dlouhá řada zájemců z celého světa. Ale protože to je tak komplikovaná struktura a síť smluv mezi akcionáři, tak není divu, že nikdo kromě Novomaticu, pro který je to domácí trh, nebyl ochoten se toho dotknout. A v tom jsme viděli příležitost, že když se do toho ponoříme, odpracujeme si to, tak to budeme moci získat za zajímavou cenu a v budoucnu na tom vydělat zajímavé peníze.

Jak se stalo, že struktura Casinos Austria je tak složitá?

Naše teorie je, že si ji před lety vytvořil bývalý management, aby znemožnil případné převzetí společnosti.

HN: Neznervózňuje vás, že se do firmy dostanete až zhruba za rok?

Ne. Je to nutné kvůli komplikované struktuře. Stejně tak Novomatic se do Casinos Austria nedostane nejméně půl roku, než padne rozhodnutí antimonopolního úřadu a proběhnou další právní úkony. My čekáme, že vše bychom mohli dokončit v prosinci.

Takže je vaše pozice zabezpečená?

Ano, naprosto.

Od začátku hrála při jednáních roli i národnostní linka, Rakušané neradi pouštějí zahraniční investory do podobných firem. Jakou tohle hrálo roli při posledních jednáních?

Já tuhle linku necítím na úrovni Novomaticu, oni jsou byznysmeni. A nedokážu úplně komentovat tento vliv na úrovni politiků.

Jak těžké bylo po neshodách a právních bitvách restartovat vztahy s Novomaticem? A co bylo zlomovým bodem?

Obě strany můžeme říct, že to bylo překvapivě jednodušší, než to na první pohled vypadalo. Obě skupiny jsme pragmatičtí profesionálové, kteří mají podobné cíle a zájmy. A rozhodujícím byl impuls od rakouského ministra financí, který přišel s tím, že my a Novomatic bychom neměli bojovat mezi sebou, ale spolupracovat. Protože z toho budou těžit všichni včetně rakouského státu. Nakonec to bylo jedno z nejkonstruktivnějších jednání, které jsem zažil. Dohodli jsme velkou a komplikovanou transakci během tří týdnů.

Máte ve smlouvě nastavená pravidla pro případný rozchod s Novomaticem?

Máme, ale detaily nemohu komentovat.

Kam budete Casinos Austria posouvat?

Udělali jsme si analýzu firmy, máme představu, co s ní dál dělat. Ale na detailní plány dojde, až přebereme s Novomaticem nad firmou kontrolu.

Z vystoupení na tiskové konferenci vyznělo, že 51procentní podíl není konečná. Hodláte přikupovat?

Stát má dnes prostřednictvím obdoby fondu národního majetku 33 procent. Pak jsou tam ještě nějací další menší akcionáři. Jak jsme řekli na tiskové konferenci, pokud budou chtít své podíly prodat, rádi je vykoupíme.

Jste už největšími provozovateli loterií v Evropě?

Pokud bychom přičetli celé Rakousko, tak myslím, že už ano.

A chystáte další akvizice?

Tyhle debaty jsou opravdu předčasné. Ale je jasné, že chceme být u všeho, co se v Evropě v této oblasti bude dít. Většina loterií je státních a myslíme, že na příkladech Sazky nebo OPAP je krásně vidět, že privátní vlastník může výrazně zvýšit výkonnost loterijní firmy, což ve výsledku přinese více peněz státu skrze vyšší výběr daní. Ale v každé zemi je privatizace loterií dlouhý proces.

Jde vůbec řídit tři firmy ve třech zemích v Evropě? Kolik času třeba trávíte na cestách?

V posledních týdnech to nebylo úplně dobré. S kolegou jsme žertovali, že teď nás čeká po dlouhé době týden, kdy nikam nepoletíme. Jinak máme každý týden minimálně jednu až dvě cesty letadlem.

Dříve jste se zajímali o vstup na velký turecký trh. Jak to tam teď vypadá?

Bude se tam něco dít, ale pro nás je velký otazník, jestli se tam budeme chtít do něčeho pustit. Od naší poslední nabídky se za ten zhruba rok a půl situace v regionu velmi změnila – za hranicemi je Islámský stát, lira velmi oslabila.

Jak vlastně funguje domluva mezi pány Komárkem a Šmejcem v rámci Sazka Group?

Jednají spolu napřímo, vztahy mezi sebou mají velmi dobré, to je důvod, proč spolu vstupují do Sazka Group. Co se týče této rakouské akvizice, lídrem byl pan Komárek.